아이 보약은 언제 먹이나요

> "애가 하도 밥을 안 먹어서요. 보약이라도 한번 먹여 볼까 하는데, 언제가 좋은가요?"

소아 보약은 달력이 아니라 아이가 정하는 약입니다. "봄가을에 한 재"라는 말씀을 많이 듣지만, 화분에 물을 주는 때가 달력이 아니라 흙이 말랐을 때인 것처럼요.

이 넷 중 하나가 걸리면

진료실에서 보약 상담으로 이어지는 아이들은 대개 이런 모습입니다.

• 밥 — 또래보다 유난히 안 먹고, 앉혀 놓아도 깨작거리다 만다
• 잔병치레 — 감기를 달고 살고, 한 번 걸리면 유난히 오래 간다
• 환절기 — 철이 바뀔 때마다 어김없이 한 번씩 앓고 지나간다
• 회복기 — 감기나 장염을 크게 앓고 난 뒤 입맛과 기운이 돌아오지 않는다

넷의 공통점이 있습니다. 아이가 가진 힘이 부족해서라기보다, 채우고 돌리는 쪽이 처져 있다는 것입니다.

무엇을 위해 먹이나

보약이 겨냥하는 것은 병 하나가 아니라 바탕입니다. 아궁이에 새 장작을 넣어도 밑불이 죽어 있으면 타지 않듯이요. 진료에서는 크게 세 가지 힘을 봅니다.

진찰에서 가리는 것이 이 셋 가운데 어느 쪽이 처져 있는가입니다. 그래서 처방 이름이 같아 보여도 담기는 약재와 그 무게는 아이마다 달라집니다.

몇 살부터, 얼마나

몇 살부터 — 돌 무렵부터 아이에게 맞는 용량과 제형으로 조절해 드릴 수 있습니다. 어린 아이일수록 양을 줄이고 맛과 형태를 맞춥니다.

얼마나 — 한 재(약 한 달치)를 한 단위로 보고 아이의 상태와 계절에 따라 조절합니다. 사시사철 달고 사는 약이 아니라 모자란 때를 골라 채우는 약입니다.

영양제와 함께 — 역할이 다릅니다. 영양제가 재료를 더하는 쪽이라면, 보약은 그 재료를 받아들이고 소화하는 몸의 힘을 다루는 쪽입니다. 무엇을 먹이고 계신지 알려 주시면 겹침 없이 정리해 드립니다.

감기약을 먹는 중이라면 — 복용 중인 약은 꼭 말씀해 주세요. 확인하고 복용 시기와 간격을 정해 드립니다.