아이에게 한약을 먹이면 키가 크나요

성장을 걱정해 오시는 부모님께 가장 자주 받는 질문입니다. 연구가 무엇을 말하는지 그대로 정리해 드립니다.

저희가 붙이지 않는 이름표

먼저 분명히 해 두겠습니다. 저희는 한약을 '키 크는 약'이라고 말씀드리지 않습니다.

대신 이렇게 말씀드립니다 — 잘 먹고, 덜 아프고, 깊이 자는 바탕을 한약이 받쳐 주면, 아이는 제가 가진 성장의 힘을 온전히 발휘할 수 있습니다. 그 바탕 하나하나에 연구의 뒷받침이 있습니다.

성장의 첫걸음 — 잘 먹는 것

키가 자라려면 먼저 잘 먹어야 합니다. 그래서 소아 성장 한약이 겨냥하는 첫 자리가 식욕부진이고, 여기에 근거가 가장 두껍게 쌓여 있습니다.

국내 연구진(한국한의학연구원·경희대학교)이 12개 데이터베이스를 훑어 소아 식욕부진에 한약을 쓴 무작위 대조시험 205편을 모아 분석한 논문이 국제 학술지에 실렸습니다.¹

위약과 비교했을 때 증상이 좋아진 비율이 한약 쪽에서 유의하게 높았습니다(RR 1.58, 95% CI 1.34–1.85). 다른 치료와 비교한 시험들에서는 증상뿐 아니라 신체 계측치, 위장 기능 관련 혈액 지표, 영양 지수가 함께 개선되었고 재발률은 더 낮았습니다. 한약과 관련된 중대한 이상반응은 보고되지 않았습니다.¹

잘 안 먹던 아이가 제대로 먹게 되는 것 — 성장의 재료를 채우는 이 첫걸음에 근거가 있다는 뜻입니다.

처방 하나를 들여다보면 — 육미지황탕

성장기 아이에게 자주 짓는 처방 중 하나가 육미지황탕입니다. 이 처방을 성장기 동물 모델에 쓴 실험이 있습니다.²

뼈가 길이로 자라는 속도(성장판의 성장률)가 하루 523.8㎛로 대조군의 498.0㎛보다 유의하게 빨랐고, 뼈 성장을 이끄는 신호물질(IGF-1, BMP-2)이 성장판에서 더 많이 나왔습니다. 연구진은 이 처방이 성장판의 연골세포 증식을 자극해 뼈의 길이 성장 속도를 높였다고 보고했습니다.²

국내 임상 자료도 모여 있습니다

국내에서 소아 성장을 다룬 한의 임상연구 19편, 어린이 1,325명분의 자료를 모아 종합한 문헌고찰이 나와 있습니다.³